Wiederaufbau und Neubeginn

von Anika Resing

Die Auflösung der Brandenburgischen Provinzialverwaltung, die politische und staatliche Neuordnung sowie der Personal- und Geldmangel beschränkten die archivische Arbeit in den ersten Nachkriegsjahren weitestgehend auf das Ordnen und Verzeichnen der zurückgeführten Archivalien. Die erneute Erschließung des Fontane-Teilnachlasses erwies sich als unumgänglich, da aufgrund der erheblichen Kriegsverluste die ursprüngliche, 1936 von Friedrich Fontane übernommene Provenienzordnung weitgehend zerstört worden war. In diesem Zusammenhang wurde beschlossen, das Theodor-Fontane-Archiv als Literaturarchiv nach dem Vorbild literarischer Handschriftensammlungen im wissenschaftlichen Bibliothekswesen neu zu konzipieren. Aus dem einstigen Brandenburgischen Schrifttumsarchiv, das ursprünglich verschiedene literarische Bestände vereinte, entstand somit eine Einrichtung, die sich fortan ausschließlich dem Schriftsteller Fontane widmete.

Ende der 60er Jahre beschloss die DDR-Kulturpolitik die Zusammenführung aller Fontane-Archivalien an einem zentralen Ort. Das Theodor-Fontane-Archiv wurde dafür aus der Potsdamer Landes- und Hochschulbibliothek herausgelöst und zum 1. Januar 1969 der Deutschen Staatsbibliothek Berlin (Ost) angeschlossen. Trotz der Angliederung wurde Potsdam als Wirkungsort festgelegt, und die Staatsbibliothek Berlin (Ost) beließ das Sammlungsgut sowie die Präsenzbibliothek des Archivs weiterhin in den Räumlichkeiten in der Potsdamer Dortustraße. 

Im Frühjahr 1990 kürzte die Staatsbibliothek Berlin (Ost) die Mittel für das Theodor-Fontane-Archiv erheblich und beschränkte den Handlungs- und Entscheidungsraum der Archivleitung spürbar. Unter Verweis auf den eigenen Eigentumsanspruch am Archiv sowie die hohen Kosten für Mietzahlungen der Archivräume wurde am 2. Juli 1990 schließlich die sofortige Auflösung des Archivs in Potsdam angeordnet. Bis Mitte August sollten sämtliche Bestände des Archivs entweder in das Ossietzky-Archiv, in die Staatsbibliothek (Unter den Linden) oder in das Städtische Museum Potsdam überführt werden.

Als in dieser schwierigen Phase eine vierte Zersplitterung des Nachlasses und die Zerstörung jahrzehntelanger Wiederaufbauarbeit drohten, erhielt das Archiv sowohl von den sich neu formierenden demokratischen Verwaltungsorganen der Stadt Potsdam als auch von zahlreichen Freunden und Förderern Unterstützung. Proteste im In- und Ausland und die Einflussnahme von Persönlichkeiten aus der Politik erwirkten schließlich einen Verlagerungsstopp. Als am 3. Oktober 1990 die Staatsbibliothek Berlin (Ost) in die Trägerschaft der Stiftung Preußischer Kulturbesitz überging, setzte sich die nun demokratisch legitimierte Landesregierung am 28.11.1990 durch Kabinettsbeschluss für eine Rückführung des Archivs in die Rechtsträgerschaft des Landes Brandenburg ein. Nach langwierigen Verhandlungen zwischen der Stiftung Preußischer Kulturbesitz und dem Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kultur des Landes Brandenburg wurde das Theodor-Fontane-Archiv mitsamt seinen Bestände und des Personals zum 1. Januar 1992 wieder der Obhut des Landes unterstellt. Die ehemaligen Bestände der Staatsbibliothek, die dem Archiv über Jahrzehnte als Dauerleihgabe anvertraut gewesen waren, wurden wieder in das Eigentum der Staatsbibliothek zu Berlin bzw. der Stiftung Preußischer Kulturbesitz überführt. Die Archivalien verblieben jedoch bis zur Aufkündigung des Leihvertrages im Jahr 2014 in Potsdam. Mit der Neugründung als eigenständige Einrichtung und dem Aufbau einer eigenen Verwaltung gewann das Archiv seine Selbstständigkeit zurück und setzte den Ausbau zu einer zentralen Sammlungs- und Forschungsstelle konsequent fort.