Schmetterlingsschlacht

Grundlage der folgenden Analyse ist das gesamte Romanwerk Theodor Fontanes, also die 17 Romane (der Begriff wird hier im weiten Sinne verwendet, umfasst also auch als ›Erzählungen‹ betitelte Texte wie etwa Schach von Wuthenow), einschließlich des postumen Romans Mathilde Möhring. Aus den Romanen wurden in einem ersten Schritt zunächst alle Substantive extrahiert. Die Voraussetzung für diesen Schritt bildet ein digitales Werkzeug zur automatisierten Wortartenerkennung (ein sogenannter ›Part-of-Speech-Tagger‹, das von der Forschung zur maschinellen Sprachverarbeitung (dem ›Natural Language Processing‹) entwickelt wurde und das mit einer sehr hohen Präzision für jedes Wort die Wortart bestimmt. Die auf diese Weise extrahierten Substantive wurden in einem zweiten Schritt lemmatisiert, das heißt auf ihre Grundform zurückgeführt. Der Plural ›Häuser‹ wurde entsprechend auf den Singular ›Haus‹ zurückgeführt, der Genitiv ›Hauses‹ wurde auf den Nominativ ›Haus‹ zurückgeführt. Auf diese Weise konnte garantiert werden, dass es sich wirklich um ein nur einmal verwendetes Wort und nicht etwa nur um eine einmalig verwendete Flexionsform eines Wortes handelt.

Als Ergebnis dieser vorbereitenden Schritte (›Preprocessing‹) lag eine Liste mit allen von Fontane in seinen Romanen verwendeten Substantiven in ihrer jeweiligen Grundform vor. Diese Liste wurde im nächsten Schritt ausgezählt, was eine Rangliste ergab, in der für jedes lemmatisierte Substantiv in Fontanes Romanwerk die Anzahl seiner Vorkommnisse angegeben war. Die ersten Einträge – in diesem Fall wurden die ersten 20 gewählt – dieser Rangliste (Tab. 1) zeigen die häufigsten Substantive in Fontanes Romanwerk, die hier zur Veranschaulichung angeführt sein. Zum Vergleich präsentieren wir zudem die nach exakt der gleichen Methode erhobenen zwanzig häufigsten Substantive in den Wanderungen, einschließlich der Fünf Schlösser (Tab. 2).x

Nicht in allen Fällen konnten mit dieser Methode wirklich originelle Wortbildung ermittelt werden, mitunter sind wir auf bei Fontane zwar einmalige, in anderem Kontexten jedoch durchaus übliche Wörter gestoßen, etwa auf den »Universitätsprofessor«x oder die »Unwahrscheinlichkeit«.x Dass auch diese eher gewöhnlichen Wörter bei Fontane selten sind, ist gleichwohl bezeichnend.