Radiomitschnitt

Von Maria Brosig und Anna Busch

»Der Bibliothekar Joachim Schobeß (1908–1988) war zum Zeitpunkt der Sendung Leiter des soeben in die Deutsche Staatsbibliothek (Ost) eingegliederten Fontane-Archivs und hatte die von schweren Bestandsverlusten betroffene Einrichtung seit 1950 zu einer anerkannten Sammlungs- und Forschungsstelle entwickelt, nicht zuletzt durch die auf seine Initiative gegründeten Fontane Blätter. Der Literaturwissenschaftler Hans-Heinrich Reuter (1926–1978) war im Fontane-Jubiläumsjahr Mitarbeiter der Nationalen Forschungs- und Gedenkstätten der Klassischen Deutschen Literatur in Weimar. Neben seiner Beschäftigung mit der Literatur des 18. Jahrhunderts hatte er sich ab 1959 kontinuierlich mit Fontane befasst und mit seiner 1968 erschienenen zweibändigen Fontane-Biographie Maßstäbe gesetzt. Die in Ost- und Westdeutschland geschätzte Arbeit stand im Vorfeld des Jubiläumsjahres indes nicht allein, auch wenn sie aus ihm herausragte. Zu ihrem engeren Umfeld gehörten zahlreiche neue Forschungsarbeiten und Editionen, die die Rede von einer »Fontane-Renaissance« begründet hatten. Wenngleich man diese »Renaissance« für beide deutschen Staaten reklamierte, bezog sich der Ausdruck in der DDR doch auf abweichende Positionen und Tendenzen, die in der staatlichen Erbepolitik begründet lagen.

Grund und Beginn dieser »Generaltendenz« markierte Georg Lukács’ Essay Der alte Fontane von 1951. Darauf abzielend, die großen realistischen Erzähler für eine sozialistische Literatur zu kanonisieren, interpretierte er Fontane als schwankende Gestalt und als unbewussten Ankläger der preußisch-wilhelminischen Ordnung von insgesamt zunehmender Fortschrittlichkeit. Verstärkt durch die Publikation des Fontane-Friedlaender-Briefwechsels (1954), der das Bild des kritischen Realisten mit radikalen, gesellschafts- und adelskritischen Äußerungen unterfüttert hatte, ließ sich Fontane in eine »humanistische« Erbelinie integrieren, in der der Literatur des Bürgerlichen Realismus ein wesentlicher Platz zukam. An diese Linie knüpfte auch Hans-Heinrich Reuter an, nicht ohne sich von Lukács zu distanzieren, dessen Deutungshoheit für die Literaturwissenschaft der DDR seit 1956 in Frage gestellt worden war. Seine Biographie unterwarf Fontanes Leben und Werk einer finalen Konstruktion, in der dessen Gesellschaftsromane seismografische Wegmarken bildeten, die zum politischen Testament des Dichters führten, das Lukács im sogenannten »revolutionären Diskurs« des Stechlin-Romans vorformuliert sah. Die These von der Einlösung des Fontane’schen Erbes in der DDR entsprach dieser prospektiven Deutung und wurde im Jahr des Zusammenfalls von Fontanes 150. Geburtstag mit dem 20. Jahrestag der DDR-Staatsgründung noch einmal und so vehement wie danach nicht mehr proklamiert. Zur kulturpolitischen Eingemeindung des Autors in die DDR gehörte indes auch die Abgrenzung gegenüber der westdeutschen Fontane-Rezeption. Sie war Teil einer Rhetorik, die zum Staatsjubiläum nationale Führung und Weltoffenheit zugleich demonstrierte und sich dabei auch auf einen »Besuch im Potsdamer Theodor-Fontane-Archiv« berief.«