»Tausendkünstler«

von Klaus-Peter Möller

Dass auch der größte Auftrag, den Kummer realisiert hat, vom Theater kam, wusste Fontane offenbar nicht. Der Globen­macher, Kartograph und Papiermascheekünstler hatte es nämlich übernommen, den Kronleuchter für das 1843 durch einen Brand zerstörte und von Carl Ferdinand Langhans in nur Jahresfrist neu errichtete Königliche Opernhaus herzustel­len.

Die Zeitung Die Stafette berichtete am 27. Juli 1844 über dieses außer­gewöhn­liche Zeugnis Berliner Handwerks­kunst:

Kummers Kronleuchter, im August 1844 fertiggestellt, verlieh dem Saal der Königlichen Oper seit der Wiedereröff­nung des Hauses am 7. Dezember 1844 außergewöhnlichen Glanz, jedenfalls im Vergleich mit den Lüstern der Kroll-Oper, worauf es offenbar ankam. Das von dem Künstler in Rechnung gestellte Honorar von 6000 Rtl. fand Oberhofbauamtsdirektor Langhans allerdings zu hoch. Graf Redern, Chef der Baukommission, bot dem Hersteller 2000,- Rtl., was dieser so empörend fand, dass er die Rückgabe seines Werks verlangte, ein Begehren, dem die Baukommission natürlich nicht nachkam. Der Leuchter war schon eingebaut und in Benutzung. Kummer zog vor Gericht, verklagte die Baukommission und richtete am 24. Februar 1845 zusätzlich eine Immediateingabe an den König, die durch ein königliches Schreiben vom 9. April 1845 abgeschmettert wurde (TFA Kummer 35). Die am 5. Juli als Vergleich vorgeschlagene Summe von 2.500 Rtl. lehnte Kummer ab. Am 10. Oktober richtete er nochmals ein Gesuch an den König, die noch ausstehenden 4000,- Rtl. anzuweisen, das der König mit Schreiben vom 5. November 1845 ebenfalls abschlug (TFA Kummer 36). Kummer sei nicht auf das Vergleichsangebot eingegangen, nun müsse er die Gerichtsentscheidung abwarten. Die Akten von diesem Prozess haben sich im Teilnachlass Kummers im TFA erhalten (TFA Kummer 38). Das Königliche Kammergericht entschied am 21. Dezember 1846 im Sinne der Klage und verurteilte die Baukommission zu einer Nachzahlung von 3.200 Rtl. an den Kläger, da seine Arbeit durch verschiedene Sachverständigengutachten auf ca. 4.500 Rtl. geschätzt wurde und Kummer bereits 1.300 Rtl. Abschlagszahlungen erhalten hatte. Bemerkenswert in diesem Zusammenhang ist ein weiterer Prozess, den die Strafanstalt Spandau im Mai 1846 gegen Kummer anstrengte, weil dieser von September bis November 1845 die für die Beschäftigung von Strafgefangenen in seiner Werkstatt fälligen Löhne nicht bezahlt hatte (TFA Kummer 37). Es ging um 159 Rtl. und 12 Sgr. Das Verfahren endete mit einem Vergleich. In dem Verfahren Kummers gegen die Baukommission wegen des Honorars für den Kronleuchter trat die Direktion der Strafgefangenenanstalt als Nebenkläger auf. Bereits seit 1842 hatte Kummer Häftlinge beschäftigt, deren Aufgabe es war, die von ihm hergestellten Kunstgegenstände zu formen und zu pressen. Berlins größtes Glanzlicht war also nicht nur ein echtes Kulissenfabrikat aus preiswertem Material, es ist auch mit Hilfe der Arbeit von Strafgefangenen entstanden. Kein Bühnenstar und keiner der Besucher des Opernhauses wird beim Strahlen der 330 Gasflammen an den Künstler Karl Wilhelm Kummer und die Häftlinge von Spandau gedacht haben.

Die Werbekarte der Papiermacheewaarenfabrik Kummers mit Tiermotiven, wie sie dort hergestellt wurden, ist aber gedruckt, und zwar im Lithographischen Atelier von Theodor Boesche in der Roß-Straße 1. Das Anbgebot ist charakteristisch: Kummer offeriert nicht nur Relief-Karten und Globen, sondern überhaupt alle möglichen plastischen Gegenstände aus allen denkbaren Gebieten der Architektur, Skulptur, Anatomie, Pomologie und Zoologie, nicht nur jeden auch aus anderen Materialien herstellbaren Körper, den er allerdings preiswerter zu liefern verspricht, sondern insbesondere »solche Sachen, die wegen Mangel eines zweckmäßigen Stoffes entweder nur sehr unvollkommen, oder auch noch gar nicht gebildet werden konnten.« Tausendkünstler halt.

Dieser Beitrag wurde wiederabgedruckt in den Mitteilungen des Vereins für die Geschichte Berlins, 119. Jg., Heft 4 (2023), S. 595-598.