Sammlungsgeschichte(n)

Von Klaus-Peter Möller

Die Dauerleihgabe des Vereins für die Geschichte Berlins im Theodor-Fontane-Archiv ist vollständig für die online-Benutzung freigeschaltet. Ein schöner Anlass, einen Blick auf ihre wertvollen Objekte zu richten und die Geschichte dieser Sammlung zu rekapitulieren. Viele Stücke aus dieser Sammlung sind so interessant, dass sie auch einzeln als Objekte des Monats vorgestellt werden könnten, etwa das Couvert des Briefes von Karl Hermann von Wangenheim vom 27. Oktober 1870 an Theodor Fontane, den Kriegsgefangenen auf der Zitadelle von Besançon, der dem Schriftsteller durch das ganze Land nachgeschickt wurde und ihn schließlich auf der Festung von Château-d'Oléron erreichte.

Hier soll es aber um die Leihgabe als Ganzes gehen. Sie umfasst knapp 200 Objekte in 53 Einzel- bzw. Gruppen-Signaturen. Der erste Teil (VfdGB 1-48) enthält vor allem Korrespondenzstücke an Theodor Fontane, u. a. von Maximilian Harden, Julius Rodenberg, den Wangenheims, Ernst von Wildenbruch und Ernst von Wolzogen. Der zweite Teil (VfdGB 49-53) besteht hauptsächlich aus Briefen, die Fontane selbst an den Verein gerichtet hat, darunter sein Dankschreiben vom 16. Januar 1890 für die Verleihung der Ehrenmitgliedschaft. Außerdem findet sich hier der Prolog, den der Dichter zur Feier des 25jährigen Bestehens des Vereins am 28. Januar 1890 geschrieben hat.

Auf die Herkunft der Fontane-Autographen aus den Vereinsakten weisen auch einige physische Merkmale hin: Nummerierungen, Seiten- oder Blattzählungen, Stichlöcher für die Fadenheftung. In einem Fall wurde die Benutzung auf dem Schriftstück selbst quittiert. Hans Brendicke, der erste Schriftwart des Vereins, hatte Fontanes Brief vom 4. Januar 1895 für kurze Zeit ausgeliehen, um den Text in den Mitteilungen des Vereins abzudrucken (Nr. 1, 1895, S. 2). Am 15. Januar 1895 gab er ihn zurück, was der erste Vorsitzende Bruno Reuter eigenhändig direkt auf dem wertvollen Dokument vermerkte. Diese Merkwürdigkeit beweist, wie sehr Fontane von dem Verein geschätzt wurde, der ihm anlässlich seines 70. Geburtstags die Ehrenmitgliedschaft verlieh.

Dass gerade diese Teile der Autographensammlung des Vereins für die Geschichte Berlins überliefert sind, ist ein besonderer Glücksfall. Die Vereinssammlungen wurden im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt, vieles ist verlorengegangen. Die Leihgabe, die seit November 2021 im Theodor-Fontane-Archiv als Dauerleihgabe des Vereins geführt wird, ist für die Forschung von besonderem Wert, weil die an Fontane gerichteten Briefe Teil des Schriftstellernachlasses sind. Sie wurden am 9. Oktober 1933 auf der Auktion der Berliner Autographenhandlung Hellmut Meyer & Ernst erworben, als Fontanes Nachlass versteigert wurde. Das beweisen nicht nur die verschiedenen Katalogbeschreibungen, sondern auch die handschriftlichen Anmerkungen, die von den Augenzeugen der Auktion in ihren Handexemplaren festgehalten wurden. Charlotte Jolles hat auf den Seitenrändern ihres Exemplars sämtliche Erwerber notiert. Ihre Angaben ließen sich durch die Notizen von anderen Teilnehmern bestätigen.

Demnach ersteigerte der Verein folgende Lose: