»Fontanopolis«

Emil Dominik (1844-1896), nach dem diese Ausgabe benannt wurde, hatte das Zeug, eine der bedeutendsten Gestalten des Berliner Buchhandels im 19. Jahrhundert zu werden.  Am 27. Februar 1844 in Brandenburg geboren, wo sein Vater Hufschmied und Pferdepfleger beim Kürassierregiment Nr. 6 war, begann er nach seiner Relegation vom Gymnasium (wegen einer handgreiflichen Auseinandersetzung mit einem Lehrer) 1861 eine Buchhandelslehre bei der Gropiusʼschen Verlagshandlung in Potsdam. Er leistete sein Militärjahr und nahm am Feldzug von 1866 teil. Der Berliner Mode-Zar Franz von Lipperheide übertrug ihm die Schriftleitung des belletristischen Teils seiner illustrierten Frauen-Zeitung Der Bazar, für die Dominik bereits nach dem Abschluss seiner Lehre gearbeitet hatte. Am 30. Dezember 1871 heiratete er Hedwig Mügge, die Tochter des Schriftstellers Theodor Mügge, der 1848 die Berliner National-Zeitung mit begründet hatte, und dessen Frau Pauline geb. Kalisch und machte sich als Buchhändler selbständig, zunächst in Zwickau, wo sein Sohn Hans (1872-1945) zur Welt kam, der als Schriftsteller berühmt wurde, später in Stettin, wo er 1876 durch den Gründerkrach sein gesamtes Kapital verlor. Dominik kehrte nach Berlin zurück und fing noch einmal von vorn an. Zunächst arbeitete er für verschiedene Zeitungen und Zeitschriften, u. a. war er zusammen mit Ernst Friedel Redakteur für die Berlinischen Blätter für vaterländische Geschichte und Alterthumskunde kurz: Der Bär, für die er zahlreiche Artikel schrieb, die oft nur mit der Initiale »D« gezeichnet sind. In dieser Zeit begann auch seine Korrespondenz mit Theodor Fontane, der ein fleißiger Leser des Bären war, mehrere Essays für die Zeitschrift lieferte und wiederholt die Leserbriefrubrik »Briefkasten« nutzte.

Mit großem persönlichem Engagement widmete sich Dominik der Redaktionsarbeit am Bären. In der Ausgabe vom 1. September 1879 erschien sein Essay über Fontane, in dem es heißt: »Wenn die Mark Brandenburg das Recht hätte, Ehrenbürgerbriefe auszutheilen, Theodor Fontane müßte den ersten empfangen.« Mit seiner Gesamtausgabe hat er ihm zehn Jahre später selbst die Ehrenbürgerschaft im Reich der Berliner Künste verliehen. Wichtigste Frucht der lokalgeschichtlichen Studien Dominiks ist sein Buch Quer durch und ringsum Berlin. Eine Fahrt auf der Berliner Stadt- und Ringbahn, das 1883 im Verlag der Gebrüder Paetel erschienen.

Dominik blieb nicht beim Bären. Am 1. April 1885 nahm er Abschied von den Lesern der Zeitschrift. Er hatte die Chefredaktion der neu gegründeten Deutschen Illustrirten Zeitung übernommen, die als ernstzunehmende Konkurrenz zur Zeitschrift Ueber Land und Meer antrat, nach beeindruckendem Start aber bereits 1887 von dem renommierten Stuttgarter Unternehmen geschluckt wurde. Dominik gründete am 27. Februar 1887 seinen eigenen Verlag, der mit seinem Namen oder als Emil Dominik, Verlag für Kunst und Literatur firmierte und in dem als eines der ersten Bücher bereits im April Fontanes Roman Cécile erschien. Als weiteres Unternehmen gründete Dominik im Juli 1887 das Deutsche Verlagshaus (Emil Dominik), in dem die illustrierte Zeitschrift Zur guten Stunde erscheinen sollte. Das werbeträchtige Label Deutsches Verlagshaus nutzte Dominik später auch für seine Buchausgaben. Seine Zeitschrift, die sich rasch auf dem umkämpften Zeitungsmarkt etablierte, war erneut eine Kampfansage an die Deutsche Verlagsanstalt (Hallberger) in Stuttgart. Ihr Titel ist eine Übersetzung des Modeausdrucks à la bonne heure. Stolz teilte Fontane dem Herausgeber der Deutschen Rundschau Julius Rodenberg am 11. Juni 1889 mit, daß Dominik das Gedicht Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland in der Probenummer des 3. Jahrgangs von 1889 in einer Auflage von 151.000 »in die Welt schleudern« werde. Allerdings wusste er, dass Dominiks Rechenkünsten nicht zu trauen sei. In einem Brief vom 17. Mai 1889 an seine Tochter Martha Fontane spöttelte Fontane über seinen Sohn Friedrich, er habe das verlegerische Rechnen bei Dominik gelernt.