Lost Art

von Clara Funk und Anna Busch

Archive stehen für das Auf- und Bewahren, für das Speichern und Bereitstellen, für Informationen und Vollständigkeit. Tatsächlich aber sind selbst institutionalisierte Archive unvollständig. Ihre Bestände sind voller Lücken, in vielem gleichen sie einem Flickenteppich aus Erhaltenem, Überlieferten und Ergänztem. Diese Unvollständigkeit ist nicht nur Ergebnis von Verlusten durch Zeit, Krieg oder Verfall, sondern oft auch Ausdruck historischer Brüche, politischer Umwälzungen oder systematischer Enteignung.

In diesem Spannungsfeld zwischen dem Anspruch auf Vollständigkeit und der Realität des Fehlens kommt der systematischen Erfassung vermisster Bestände besondere Bedeutung zu. Hier setzt die Lost Art-Datenbank an: Sie schafft eine Möglichkeit, die Leerstellen sichtbar zu machen und die Geschichte der Verluste zu dokumentieren. Für das Theodor-Fontane-Archiv ist sie daher ein zentrales Instrument, um die fragmentarische Überlieferung zu kontextualisieren, aufzuklären – und im besten Fall zu ergänzen.

Die Lost Art-Datenbank, betrieben vom Deutschen Zentrum Kulturgutverluste, dient der Dokumentation von Kulturgütern, die infolge nationalsozialistischer Verfolgung enteignet, verlagert oder verloren gegangen sind. In ihr werden Such- und Fundmeldungen von Museen, Archiven, Bibliotheken und Privatpersonen mit dem Ziel veröffentlicht, Transparenz und Provenienzforschung zu fördern sowie gerechte Lösungen in Raubkunstfällen zu ermöglichen. Zurück gehen diese Bestrebungen auf die Grundsätze, wie sie auf der 1998 vom United States Holocaust Memorial Museum ko-organisierte Washington Conference on Holocaust-Era Assets beschlossen wurden.

Sucheinträge des Fontane-Archivs wurden erstmals im Jahr 2002 eingepflegt. Derzeit finden sich 919 Einträge – darunter zahlreiche Sammeleinträge. Zukünftig sollen auch diese Sammeleinträge aufgeschlüsselt werden, um auch hier die genaue Dokumentation der vermissten Bestände des Theodor-Fontane-Archivs in Einzeleinträgen zu ermöglichen, wie sie bislang nur in der Publikation von Manfred Horlitz Vermisste Bestände des Theodor Fontane Archivs  und auf der Website des Archivs dokumentiert sind. 

In den letzten Jahren konnten durch die systematische Nutzung der Lost Art-Datenbank und die Zusammenarbeit mit anderen Institutionen auch einzelne vermisste Bestände erfolgreich an das Theodor-Fontane-Archiv zurückgegeben werden. So wurden unter anderem Briefe und Manuskripte, die in der Nachkriegszeit in den Antiquariats- oder Privatbesitz gelangt waren, identifiziert und in den Bestand des Theodor-Fontane-Archivs zurückgeführt. Diese Rückgaben sind oft das Ergebnis intensiver Provenienzforschung sowie der Bereitschaft der heutigen Besitzer, historische Gerechtigkeit herzustellen. Jede Rückkehr eines verloren geglaubten Objekts ist nicht nur ein Gewinn für die Forschung, sondern auch ein bedeutender Schritt zur Wiederherstellung der historischen Integrität des Archivs. Solche Erfolge bestärken das Fontane-Archiv in seiner kontinuierlichen Arbeit an der Sichtbarmachung und Rekonstruktion seiner Bestände.