Emilies Tintenlöscher

Steigt man in diesen warmen Tagen des Sommers 2021 in den Keller des Theodor-Fontane-Archivs hinunter und öffnet die schwere Tür des Verwahrgelasses, umfängt einen die angenehme Kühle, in der die Archivalien des Hauses bei niedrigen Temperaturen gelagert werden. Hierhin gelangen nur die Archivmitarbeiterinnen und Archivmitarbeiter. Es ist ein großer Ausnahmefall, wenn doch einmal eine Nutzerin oder ein Nutzer eintreten darf, denn hier reihen sich die besonderen Schätze des Archivs aneinander: In grauen Archivkästen lagern die Briefe Theodor Fontanes, seiner Frau Emilie und vieler Freunde, Bekannter und Zeitgenossen. Mit über 6 500 Briefen, Postkarten und anderen Korrespondenzstücken bewahrt das Fontane-Archiv die weltweit umfangreichste Sammlung von Briefen von und an Fontane. Dazu kommen etwa 12 000 Blatt Abschriften und Kopien von zum Teil verschollenen Handschriften Fontanes.

Theodor Fontane gilt als einer der großen Epistolographen des 19. Jahrhunderts, seine Briefe sind vielfach als Quelle für biographische Rekonstruktionen herangezogen und durch die Forschung als immanent wichtiger, eigenständiger Werkteil begriffen worden. Eine zentrale Stellung nimmt in diesem Zusammenhang der Briefwechsel mit seiner Frau Emilie ein. Seit der Publikation des von Gotthard Ehrler herausgegebenen dreibändigen Ehebriefwechsels im Rahmen der Großen Brandenburger Ausgabe wird vor allem Emilie Fontanes Rolle deutlicher, gerät auch sie mit einer eigenen Briefschreibestimme in den Blick.