Emilie Fontanes ›Jugendnovelle‹

Was über die Kindheit und Jugend von Emilie Fontane bekannt ist, geht beinahe ausschließlich auf das autobiografische Fragment zurück, das sie von Oktober bis Dezember 1858 verfasste, als sie mit ihrem Mann in London lebte. Emilie Fontane war damals 34 Jahre alt. Trotz literarischer Elemente ist dieser Text die wichtigste biografische Quelle und zugleich ein berührendes Document humain. Um diese Aufzeichnungen leichter zugänglich zu machen, wurden der Text im Jubiläumsjahr Emilie200 unter Berücksichtigung der beiden bisherigen Editionen in den Fontane Blättern erneut abgedruckt und mit einem ausführlichen Kommentar erschlossen. Diese Ausgabe wird hier als Open Access-Sonderdruck für alle Interessenten bereitgestellt.

Bewusst wählte Emilie Fontane eine literarische Form für die Beschreibung ihrer Kinder- und Jugendjahre. In der Familien-Korrespondenz mit den Merckels finden sich die Bezeichnungen »Jugendnovelle«, »Lebensnovelle« oder einfach »Novelle«. Vielleicht wurde durch die distanzierende Darstellung in der dritten Person ein Erzählen überhaupt erst möglich. Außerdem hat Literatur größere Lizenzen hinsichtlich der Faktizität. Unerhört ist beinahe alles, was Emilie hier über sich erzählt, angefangen von der Vermittlung zur Adoption per Zeitungsannonce als Folge ihrer unehelichen Geburt bis zur halbherzigen Erklärung ihres Adoptivvaters über ihre Identität. Künstlerisch ambitioniert dürfte dieser Text kaum gewesen sein, eine Publikation war gewiss nicht beabsichtigt. Aber für Emilies Biografie und für ihr Selbstbild ist er außerordentlich aufschlussreich.